Jupiter's third red spot beaten up by siblingsNew Scientist
2008-07-10
Jupiter's third giant red storm has been chewed up by a collision with the planet's other two red spots and may not survive.
Astronomers are still scrambling to capture pictures of the aftermath, but it appears Jupiter's third spot was torn up last week when it squeezed between its larger cousins, the Great Red Spot and Red Spot Junior. The third spot first appeared earlier this year when a white storm turned scarlet.
While some traces of clumpy red material remain, "it's not really a spot any more", says Glenn Orton at NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, US. "It's just sort of scrambled. It's a blob."
Amateur astronomers broke the news of the spot's stormy dismemberment online (scroll down for an image of the spots taken by Christopher Go of the Phillipines). The spot's encounter with its big brothers began around 3 July and seems to have been drawn out for several days.
Jupiter's spots are actually massive, hurricane-like storms. The Great Red Spot, which is three times the diameter of Earth, has been raging for at least 340 years. Red Spot Jr, also known as Oval BA, turned red in 2006.
No one knows for sure what gives the three spots their red colour. But one theory is that especially violent storms dredge up material from deeper in Jupiter's atmosphere, such as phosphorus-containing molecules. When exposed to sunlight, chemical reactions then turn these molecules red.
Rest and regroup
The third red spot had been moving toward the Great Red Spot, but its ill-fated positioning between the two other spots came as a surprise. "I didn't think it would get mashed between two of the largest storms in the solar system," Orton told New Scientist. "That's not something anyone anticipated."
The ultimate fate of the newborn spot is unclear. Parts or all of it might be pulled into the Great Red Spot. But remnants might survive to reform into a smaller spot.
Watching the spot's behaviour in the coming days could give astronomers an indication of the power of the storms' vortices and reveal more about how far down into the atmosphere these storms reach.
Because of Jupiter's position in the sky, the Hubble Space Telescope was unable to snap pictures of the spot's encounter with its older brothers. The planet was not visible from 29 June to 7 July, says Orton.
But Hubble is now conducting follow-up observations. Astronomers are also collecting images from a number of other telescopes around the world. Orton says detailed pictures of the aftermath will be released on 17 July.
Fonte
http://space.newscientist.com/article/dn14...y-siblings.htmlTRADUZIONEGiove il terzo gigante rossa tempesta è stato masticati da una collisione con il pianeta altre due macchie rosse e non può sopravvivere.
Astronomi sono ancora tendono a catturare immagini di seguito, ma sembra Giove il terzo posto è stato lacerato fino la settimana scorsa quando premuti tra i suoi cugini più grandi, il Grande macchia rossa e Red Spot Junior. Il terzo posto apparve per la prima volta all'inizio di quest'anno quando un bianco tempesta acceso scarlatto.
Mentre alcune tracce di rosso clumpy materiale rimanere ", non è davvero un posto più", dice Glenn Orton alla NASA's Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California, USA. "E 'appena sorta di criptato. E' un blob".
Astrofili ha rotto la notizia dello spot della tempesta smembramento on-line (per scorrere verso il basso l'immagine dei punti presi da Christopher Vai delle Filippine). Posto l'incontro con i suoi grandi fratelli è iniziato attorno al 3 luglio e sembra essere stato tratto fuori per diversi giorni.
Giove spot sono effettivamente enormi, come uragano-tempeste. Grande macchia rossa, che è tre volte il diametro della Terra, è stato infuria per almeno 340 anni. Red Spot Jr, noto anche come Oval BA, diventò rosso nel 2006.
Nessuno sa per certo ciò che dà i tre punti il loro colore rosso. Ma una teoria è che, soprattutto violente tempeste di dragare il materiale dal più profondo in atmosfera di Giove, come fosforo contenenti molecole. Quando esposto alla luce solare, le reazioni chimiche poi girate a queste molecole rosso.
Il resto e raggruppare
Il terzo pallino rosso era stato in movimento verso il Grande macchia rossa, ma il suo mal di posizionamento fated tra gli altri due punti è venuto come una sorpresa. "Non pensavo sarebbe purè di arrivare tra due dei più grandi tempeste nel sistema solare", ha detto Orton New Scientist. "Questo cambiamento non è qualcosa che chiunque previsto."
L'ultimo destino del neonato posto non è chiaro. Tutte o parte di esso può essere tirato in Gran Red Spot. Ma potrebbe sopravvivere resti di riforma in un posto più piccoli.
Guardando loco il comportamento nei prossimi giorni potrebbe dare astronomi l'indicazione del potere di tempeste 'vortici e rivelare di più su come lontano in giù in atmosfera raggiungere queste tempeste.
Di Giove, perché la posizione nel cielo, il telescopio spaziale Hubble non è stato in grado di scattare immagini di posto l'incontro con i suoi fratelli più anziani. Il pianeta non è stato visibile dal 29 giugno al 7 luglio, dice Orton.
Hubble, ma è ora conduzione di follow-up osservazioni. Astronomi sono anche la raccolta di immagini di un certo numero di altri telescopi in tutto il mondo. Orton dice immagini dettagliate di seguito verrà rilasciato il 17 luglio.
