Un antico virus può essere responsabile della coscienza umana
An Ancient Virus May Be Responsible for Human Consciousness
Fonte
https://www.livescience.com/61627-ancient-...source=facebookTraduzione di google :
Hai un antico virus nel cervello. In effetti, hai un antico virus alla radice del tuo pensiero cosciente.
Secondo due articoli pubblicati sulla rivista Cell a gennaio, molto tempo fa, un virus legava il suo codice genetico al genoma di animali a quattro zampe. Quel frammento di codice è ancora molto vivo nel cervello degli umani oggi, dove svolge il compito molto virale di confezionare informazioni genetiche e inviarlo dalle cellule nervose ai loro vicini in piccole capsule che sembrano molto simili ai virus stessi. E questi piccoli pacchetti di informazioni potrebbero essere elementi fondamentali di come i nervi comunicano e si riorganizzano nel tempo - compiti ritenuti necessari per il pensiero di ordine superiore, hanno detto i ricercatori.
Anche se può sembrare sorprendente che frammenti di codice genetico umano provengano da virus, in realtà è più comune di quanto si possa pensare: una recensione pubblicata su Cell nel 2016 ha scoperto che tra il 40 e l'80 per cento del genoma umano è arrivato da qualche invasione virale arcaica. [ Svelare il genoma umano: 6 pietre miliari molecolari ]
Questo perché i virus non sono solo creature che cercano di creare una casa in un corpo, come fanno i batteri. Invece, come riportato in precedenza da Live Science , un virus è un parassita genetico. Inietta il suo codice genetico nelle cellule del suo ospite e li dirotta, trasformandoli in propri scopi - tipicamente, ciò significa come fabbriche per fare più virus. Questo processo di solito è inutile o dannoso per l'ospite, ma ogni tanto i geni virali iniettati sono benigni o persino abbastanza utili da aggirarsi. La revisione del 2016 ha rilevato che i geni virali sembrano svolgere un ruolo importante nel sistema immunitario, così come nei primi giorni dello sviluppo dell'embrione.
Ma i nuovi giornali fanno un passo in più. Non solo un virus antico è ancora molto attivo nelle cellule del cervello umano e animale, ma sembra essere così importante per il modo in cui funzionano quei processi di pensiero che, come li conosciamo, probabilmente non sarebbero mai sorti senza di essa, hanno detto i ricercatori.
Il gene Arc
Poco dopo l'inizio di una sinapsi, i ricercatori hanno scoperto che il gene virale noto come Arc prende vita, scrivendo le sue istruzioni come pezzi di codice genetico mobile noto come RNA. (Una sinapsi è la giunzione tra due neuroni).
L'RNA è il messaggero e l'agente del DNA nel mondo al di fuori del nucleo della cellula. Una copia a codice singolo di codice dalla doppia elica del DNA, trasporta istruzioni genetiche in luoghi che possono essere utili. (E, curiosamente, i virus tendono a memorizzare il loro codice genetico nell'RNA, piuttosto che nel DNA.)
Seguendo le istruzioni dell'Ar RNA, la cellula nervosa costruisce "capsidi" - buste simili a virus - attorno ad esso. Quelle buste lo lasciano viaggiare in sicurezza tra le cellule, e fa proprio questo, inserendo neuroni vicini e passando il suo pacchetto di informazioni genetiche insieme a loro, secondo gli studi.
Non è ancora chiaro cosa facciano queste informazioni quando arrivano in una nuova cella, ma i ricercatori hanno scoperto che senza il corretto funzionamento del processo, le sinapsi svaniscono. E i problemi con il gene Arc tendono a manifestarsi in persone con autismo e altre condizioni neurali atipiche, hanno detto i ricercatori.
In un articolo di accompagnamento , due esperti che non erano coinvolti nei documenti del 2018 (gli stessi due esperti, in effetti, dietro la revisione del 2016) hanno scritto che questo processo offre la migliore spiegazione per come le cellule nervose scambiano le informazioni necessarie per riorganizzarsi il cervello nel tempo.
"Questi processi sono alla base delle funzioni cerebrali che vanno dal condizionamento operante classico alla cognizione umana e il concetto di 'sé'", hanno scritto. (Il condizionamento classico e operante sono forme semplici di apprendimento basato sulla punizione e sulla punizione negli animali e negli esseri umani).
Stranamente, Arc sembra aver fatto il salto da virus ad animale più di una volta. I ricercatori hanno scoperto che i geni Arc negli umani e in altre creature a quattro arti sembrano essere strettamente correlati l'uno all'altro. I geni Arc in moscerini della frutta e vermi, tuttavia, sembrano essere arrivati separatamente.
Il prossimo passo per questa ricerca, gli esperti esterni hanno scritto nell'articolo complementare, è quello di riunire esperti di neuroscienza e virus antichi per elaborare i meccanismi di come Arc è arrivato nel genoma, e esattamente quali informazioni sta passando tra le nostre cellule oggi .
Originariamente pubblicato su Live Science .
