CURIOSITY sol 173 detail Fiore di Marte
UN ALTRO FIORE MARZIANO TRA GLI SCATTI CURIOSITY"Courtesy NASA/JPL-California Institute of Tecnology" processing 2di7 & titanio44
Inutile dire come siamo rimasti sorpresi quando pochi minuti fa, riguardando una porzione di panorama pubblicata oggi stesso sul nostro album di Flickr, abbiamo notato un elemento veramente curioso.
Concedeteci l'onore di presentarvi il vero "Fiore di Marte"!
Se la singolare formazione ripresa dal MAHLI nel sol 132 era riuscita a scatenare tanto scalpore, questa non può essere da meno. C'è da sottolineare infatti, che in questo caso, non stiamo osservando un piccolo dettaglio su una superficie rocciosa ma una formazione di dimensione ben diversa, ripresa dalla MastCam right di Curiosity.
Purtroppo non conosciamo la distanza del rover dal target e quindi è difficile stimare le sue dimensioni. Tuttavia, questa strana struttura, sull'immagine originale, misura 30/35 pixel e sappiamo che la MastCam right fornisce una risoluzione di 150 micron per pixel a 2 metri di distanza. Così, se si trovasse a 2 metri da Curiosity sarebbe alta circa 0,5 centimetri. Ma indubbiamente è più lontano e crediamo che la sua altezza sia in realtà alcune decine di centimetri (** Aggiornamento).
Nel momento dello scatto (2013-01-30 23:39:36 UTC) il Sole si trovava a circa 240° Az/alt nel cratere Gale e generava un'ombra (apparente) quasi uguale alla sua altezza (nella nostra direzione).
Al momento riusciamo a proporvi solo un dettaglio magnificato poiché l'area di interesse non risulta essere presente in altre immagini (* Aggiornamento).
Nel panorama a 360° del sol 170 il corrisponde sinistro, che ci permetterebbe di ottenere un anaglifo e un 3d è mancante e si trova esattamente nell'area in cui abbiamo utilizzato la patch del sol 137. Quest'ultima posizione tuttavia, aveva un angolo di visuale differente ed era più lontana dal nostro target.
CURIOSITY sol 173 Another Martian flower
"Courtesy NASA/JPL-California Institute of Tecnology" processing 2di7 & titanio44
Non riusciamo a definire cosa sia esattamente: potrebbe essere ghiaccio ospitato in una forma bizzarra, reale in quanto proietta un'ombra coerente al suolo, oppure potrebbe essere un minerale, in ogni caso l'albedo è sicuramente significativo. Analogamente, la struttara potrebbe essere una roccia più resistente all'erosione rispetto al resto, o qualcosa che è "cresciuto" sulla roccia stessa. In ogni caso, l'albedo ricorda un metallo e come accade alle superfici metalliche su Marte che tendono a pulirsi facilmente, è privo di polveri e lucente sotto i raggi del Sole.
Curiosity forse, dovrebbe fare onore al suo nome ed andare a controllare!
* Aggiornamento
Ieri 6 febbraio 2013, sono state rilasciate le immagini della MasCam left dello stesso sol e questo ci ha permesso di creare un anaglifo della strana formazione. Indossate gli occhialini 3D!
CURIOSITY sol 173 MastCam left and right - Another Martian flower ANAGLYPH
"Courtesy NASA/JPL-California Institute of Tecnology" processing 2di7 & titanio44
** Aggiornamento
Nel nostro post iniziale, non conoscendo la distanza tra Curiosity e il target ma avendola stimata maggiore di 2 metri, avevamo valutato l'altezza della strana formazione in alcune decine di centimetri. Ora, grazie alle due immagini, sinistra e destra, della NavCam di Curiosity del sol 168 in cui, anche se molto piccola, è presente la curiosa formazione e al software AlgorimancerPG, segnalato sul forum
www.unmannedspaceflight.com, sappiamo che il target era distante dal rover circa 8 / 9 metri e quindi la sua dimensione, con una buona approssimazione, dovrebbe essere tra i 2 e i 3 centimetri.
FONTE
http://www.aliveuniverseimages.com/special...catti-curiosityCURIOSITY: GLI SCIENZIATI SPIEGANO IL SECONDO FIORE DI MARTE DEL SOL 173
CURIOSITY sol 173 MastCam left and right - Another Martian flower ANAGLYPH
"Courtesy NASA/JPL-California Institute of Tecnology" processing 2di7 & titanio44
La scorsa settimana avevamo segnalato la presenza di una curiosa formazione tra gli scatti di Curiosity del sol 173 e ne avevamo parlato nel post "UN ALTRO FIORE MARZIANO TRA GLI SCATTI CURIOSITY", dove il titolo dell'articolo faceva riferimento all'altra piccola anomalia minerale individuata dal MAHLI nel sol 132, ribattezzata sul web il "Fiore di Marte".
Ora, grazie al report pubblicato sul sito universetoday.com, che aveva anche diffuso le nostre immagini, arriva la spiegazione ufficiale.
Ronld Sletten del team Mars Science Laboratory conferma la nostra ipotesi: si tratterebbe di una formazione del tutto naturale, una parte di roccia più dura, resistente all'erosione, rispetto al materiale ospitante.
Anche @MarsCuriosity dal suo canale di Twitter comunica (con tanto di pdf ad hoc!):
Sletten, in una mail a universetoday.com ha specificato: sulla Terra come su Marte "è possibile vedere spesso pomelli o sporgenze sulle superfici erose dal vento, in particolare, quando una roccia più dura, meno erodibile si trova in cima".
"La roccia sulla sommità della sporgenza è probabilmente più resistente all'erosione del vento e protegge la roccia sottostante".
Per quanto riguarda il suo albedo, Sletten scrive:
"La superficie lucida suggerisce che questa pietra ha una grana fine ed è relativamente dura. Rocce dure, a grana fine, possono essere levigate dal vento e formare superfici molto lisce".
Potrebbe anche essere lucida perché pulita e sabbiata dal vento stesso, ha aggiunto Sletten:
"Le superfici non erose direttamente dal vento possono avere un sottile strato di polvere rossastra o una crosta dovuta agli agenti atmosferici. Le superfici sabbiate, invece, possono rilevare la texture e il colore intrinseco della roccia".
Sletten ha anche aggiunto che l'elemento è particolarmente interessante per studiare come le rocce possono essere trasformate dal vento o da altri elementi naturali.
"Questo pomello ha un diverso tipo di roccia alla fine della sporgenza. Questa roccia potrebbe avere una composizione diversa o la dimensione dei grani potrebbe essere più piccola".I venti su Marte sono in grado di modellare le superfici che vengono letteralmente levigate e scolpite dalle particelle di sabbia e polvere trasportate con il vento stesso. Anche in Antartide, sulla Terra abbiamo diversi esempi di rocce modellate dai venti. Così, questa strana lucente formazione, sicuramente interessante, è del tutto naturale.
http://www.aliveuniverseimages.com/special...rte-del-sol-173
www.nasa.gov/mission_pages/msl/news/msl20130211.html
